Se acerca el fin de año y un ambiente muy peculiar invade todos los rincones de la ciudad desde finales del mes de noviembre. Avilés se viste de gala, luces de colores, escaparates con sofisticados y originales decorados, Papá Noel colgando de las ventanas, árboles navideños vestidos con luces,  mercadillos, las calles se llenan de gente y suena una  música de fondo, a veces cansina,  que nos recuerda la niñez.

La  elección en los distintos elementos decorativos, luces de las calles, el árbol de Navidad que preside la Plaza del Ayuntamiento… ha sido muy acertada. Es el momento de pasear, recorrer las calles y disfrutar de un ambiente auténticamente festivo y navideño. No hay que perderse nada, hay mucho que ver y mucho que disfrutar.

Estas son las  fiestas  de la  abundancia, la alegría, los excesos; licencia para comer, beber, gastar, hay que dejarse llevar.  Las deudas y los kilos de más, son cuestiones que retomaremos más adelante.

Huele a buena cocina; la de restaurantes y bares que ofrecen lo mejor de sus maestros cocineros para los paladares mas exigentes, y para los que prefieren disfrutar de las fiestas en casa, no por ello menos exigentes, unos consejos sobre el marisco, el manjar que por excelencia presidirá la mesa de muchos hogares en estas fiestas, y un par de sencillas recetas. BUEN PROVECHO Y FELICES FIESTAS

  Algunos datos sobre el marisco.

·         La mayoría de los mariscos se pueden cocinar de variadas formas: cocidos (hervidos), fritos, a la plancha, guisados, etc. solos o con otros alimentos y se pueden comer fríos o calientes.

·         El  marisco debe comerse en los meses que tengan erre, ya que la mayoría de las especies tienen su ciclo reproductor entre los meses de Mayo y Agosto y, durante este periodo, el
marisco pierde peso, sus carnes, e incluso su caparazón, en el caso de los
crustáceos, se vuelve blanda y pierde sabor y textura y las hembras, al
desovar, pierden los "corales" que es la parte mas sabrosa de la mayoría de las
especies.

·         La cocción del marisco es muy fácil en teoría, pero la obtención de resultados óptimos requiere el conocimiento de ciertas técnicas (bastante sencillas) y de cierta práctica, ya que pequeñas variaciones en el tiempo de cocción y en la cantidad de sal aplicada, pueden ser la diferencia entre un exquisito bocado y un pasable alimento.

·         El agua de mar tiene la salinidad perfecta para la cocción del marisco, pero no es fácil tener agua de mar a mano y, lo que es peor, tenemos el riesgo de que esté contaminada. El agua potable, con la debida proporción de sal disuelta, es la alternativa mas empleada y con ella se obtienen unos resultados mas que satisfactorios.

·         Añadir unas hojas de laurel a la cocción del marisco, según los gustos.

·         El marisco vivo debe echarse cuando el agua está fría. El muerto cuando esté hirviendo. Esta regla es aplicable a los grandes crustáceos (langosta, centollo, buey, nécora, etc.), los langostinos, gambas, camarones etc. estén vivos o muertos, se echan cuando el agua esté hirviendo.

Tiempos de cocción y cantidades de sal

El tiempo indicado en la tabla se cuenta a partir del primer hervor después de echado el marisco.

TABLA DE COCCIÓN DE MARISCOS

Una cucharada sopera de sal (rasa) equivale a 15gramos

(*): Para cierto tipo de mariscos, concretamente la gamba, langostino, camarón, cigala pequeña y percebe, la mejor forma de controlar el tiempo es la siguiente: Se pone a hervir el agua con la sal correspondiente disuelta. Cuando esté hirviendo, se echan los mariscos (el agua dejará de hervir). Cuando el agua comience a hervir de nuevo se sacan.

CONSEJOS

• Los mariscos deben comprarse vivos, especialmente los moluscos y mas
  aun si se van a comer crudos.
• A la hora de comprarlos, asegurarse que no estén "vacíos ", su peso debe ser el mayor posible comparado con su tamaño. Agitarlos para comprobar que
  no tienen agua en su interior.
• Rechazar las piezas que tengan extremidades rotas por las que podría entrar agua de la cocción y estropear el sabor.
• Las antenas y ojos de los crustáceos deben estar brillantes y
  tiesos.
• Al menor síntoma de olor a amoniaco, rechácelos.
• Antes de preparar los mariscos es conveniente limpiarlos: Los crustáceos, por estar protegidos por su caparazón, no necesitan tratamiento especial. Simplemente pasarlos brevemente por agua limpia. Los moluscos que viven enterrados en la arena o el fango del fondo, suelen tener tierra en su interior. Para quitarla, hay que sumergirlos en abundante agua con sal y mantenerlos durante varias horas. Si el agua se pone muy turbia, señal de que tenían mucha tierra, renovársela las veces que haga falta.